Hitosaji Memo

ラスト・ノート
#エイトリ
ペア研修TOXIC×NEIGHBORイベストおよび潜区長ノベルのネタバレSS。潜→フレデリク。

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　はじめに声を忘れるのだと言う。
　人間の脳はそのようにできているらしい。
　聴覚、視覚、触覚、味覚、そして嗅覚。その順番で人は誰かを忘れていく。
　しかし、カフェの古びた蓄音機から流れてきた旋律に、潜は瞠目した。
　彼の――フレデリクの奏でた音とはまるで違う「ポロネーズ第5番Op.44嬰へ短調」。その落差がはっきりとわかるのは、フレデリクのピアノを一欠片も忘れていないからだった。
　幾たび季節を繰り返しても、こうして鮮明に思い出せる。
　はじめに忘れるのが音ならば、今もその音を忘れられない自分は、彼のすべてを生涯忘れないのだろうか。
（いや……）
　視界の隅で、絵筆を持った青年が軽薄に笑っている。けれど、潜の意識は遠い日のコンクール会場にあった。
　フレデリクのピアノをはじめて聴いた場所。
　潜にとって、フレデリクとは彼が奏でるピアノそのものだった。
　彼の声、彼の微笑、彼の指、彼の舌先、彼の匂い。すべては音の波として押し寄せ、潜の魂を削いでいった。あの日からずっと、潜は五感のすべてでフレデリクを記憶している。その声が色褪せてしまったとしても、彼が奏でたポロネーズ第5番は、忘れ得ぬ残り香のように潜を包んでくれた。
（その心は、あなたの指と繋がっていた？）
　問いかけに、答えは返らなくても。

「――潜さん？」

　深く沈み込む意識が、わずかに引き戻される。
　感情を映さない黒い双眸が探るように潜を見ている。興味はなくとも、弱味に繋がるものは知っておきたい性分なのだろう。そういう彼の抜け目のなさを理解しつつも、潜にとっては瑣末なことだった。剥き出しの心を覗き見られたところで、恥じる必要もない。フレデリクの音に削り取られていった傷痕は、潜を美しく彩っているだけだ。
（「脱いだ時喜ばれたほうがお互いテンション上がりますし？」）
　ふと雨の車中で聴いた戯言を思い出す。
　すべてが嘘だと潜が承知していることを察しているくせに、悪びれもなく軽やかに嘘をつく。温度の篭らない言葉は通りすぎる雨のように味気なく、その空虚さが気楽ではあった。
　だからこそ提案に乗ってやった。
　その思惑など知ったことではなかったが、添もそれなりに満足したようだった。
　静寂の中で、フレデリクの音に浸っていてもよかったのだけれど、それはいつでもできることだと思い直した。
　彼の音にはいつでも逢える。
　煉獄の山の頂にフレデリクはいないが、彼の奏でるポロネーズがきっと鳴り響いていることだろう。

「それで、懐かしいのは治りました？」

　帰国して寮に戻り、テラスで酒を飲んでいたら、ビール瓶とグラスを手に添がやってきた。旅の思い出を分かち合おうなどと思ってはいないだろう。ただ飲みたい気分だったのかもしれない。
　グラスのビールを空にしてから、添が目を細めて笑った。どうやらワインは本当に苦手らしい。この良さがわからないなんて哀れなものだ。
　潜は肩をすくめてみせた。
「さあ、どうだろうね」
　風邪でも拗らせたかのように揶揄されても、そう不快ではない。本気で腹を探り合うほどの情熱が添にはなく、潜も添に興味がなかった。ただの社交辞令に目くじらを立てるほど狭量ではない。けれど、耳の奥に残る音の波のことを答えてやる義理もない。
　真珠のように泡立ち、触れれば雪のように消えてしまう美しい旋律を真似て、彼の心をなぞろうとした夜。優しく微笑んでくれた緑の瞳。確かに触れた指先。舌を湿らすために煽ったシャンパンの味。雪に混じった彼の残り香。
　世界に音が溢れている限り、潜は何度でもあの夜を思い出すだろう。

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